4月18日，英国首相布莱尔参加在英海外留学生聚会时宣布，英国将在未来5年内多吸纳十万名海外留学生到英国大学学习。这项新政策无疑将给来英留学的中国申请者提供更多的机会。
中国是扩招重点
英国政府在宣布扩招海外留学生的同时，还希望英国的教育机构能同海外同行加强联系，开发共同授课及颁发联合学位的合作项目。在未来两年内，这些项目将得到英国政府、文化协会以及教育界、商界划拨的2700万英镑资金支持。
目前英国共有外国留学生约30万人，这其中人数比例上升最快的是来自中国的留学生。在过去两年里，由于中国国内高校扩大招生，同时更多申请者不再通过留学中介而是自主谨慎选择海外院校，来英国留学的中国申请者人数有所下滑。为此英国政府以及下属教育机构开始主动出击，在中国各地举行教育展，宣传来英留学的优势。本月，在伦敦市长访问北京及上海期间，伦敦的威斯敏斯特大学等多家高校的副校长都随同前往，希望借助伦敦的吸引力，吸引更多中国学子。
更多名校敞开大门
目前无论是首相还是市长，英国政府的上上下下都在不遗余力地为教育“鼓劲”。布莱尔在4月19日的《卫报》上撰文说，维持在英学生的不同背景是非常重要的，因为这将加强英国在教育方面的国际联系。但布莱尔也承认，由于马来西亚和新加坡等生源大国正在完善自己的高等教育制度，英国老牌教育大国的地位正面临越来越大的挑战。
不过，展开国际交流只是英国大力推广海外留学计划的原因之一，更主要的是政府想以此来缓解多数大学已经存在的财政危机。在这种背景之下，海外留学市场被看作是新的经济来源，而中国更是主攻市场。去年曾访华的英国财政大臣布朗表示，海外教育市场未来将给英国带来超过20亿英镑的年经济收益。
过去几年中，一些中国留学生被发现弃学打工，以及故意拖延毕业时间。英国在广收学费的同时不得不限制中国学生的留学申请。在英国新近修改的移民法中更是规定，今后来英留学生的签证必须和所申请的院校挂钩。如果学生来英后需要更换学校或学习计划，就要重新申请签证。扩招留学生计划说明，英国已经向越来越多包括中国在内的海外学子伸出了橄榄枝，对于那些诚心来英修读学业的留学生们来说，更多的名校大门已经向他们敞开。
试行“两年制大学”
英国最近还宣布将从今年9月起在5所大学里进行本科教育两年制改革，学生可以将原本3年的本科课时通过假期增修学分的办法压缩到2年。由于英国从今年开始，将本科生学费增至3000英镑，给学生及家长带来了更大的经济压力，因此政府希望这项教育改革能够帮助学生减少开销。
由于在英国从事本科课程学习的中国留学生人数不多，加上这项政策目前只在5所大学里试行，因此目前中国学生并不会受到该政策太大的影响。但是许多英国教育学者认为，这项教育改革未来极有可能在全英国高校推广，那势必也将影响到来英修读本科课程的中国留学生。3年本科课程压缩到2年，固然可以让更多的高中毕业生考虑来英国尽快攻读并完成学士学位，但是这也使一些人担心时间缩短将降低教学质量。另外，中国学生也可能因为完全忙于修读学分而无暇利用假期打工兼职、了解社会，最后导致在英国生活多年之后，对校园以外知之甚少。〖作者：驻英国特约记者 纪双城 《环球时报》 (2006-04-21第19版)〗
英国扩招 十万留学生 中国是扩招重点
