作出出国留学的决定前应先对自己的各方面情况作一个全面的评估。
首先，你有较好的英语水平吗？只有具有相当程度的英语语言能力，你才有可能获得录取和资助；即便获得录取和资助，如果英语语言水平不足，你可能会在签证时遇到麻烦，甚至被拒签；如果你的英语太差，你出国后在学习、工作和生活中会面临很多困难。
其次，你的语言水平测试成绩理想吗？衡量英语语言能力的方法有很多种。一般来说，你的TOEFL成绩应该在580分以上，GRE的成绩不低于1800分，其中verbal部分不低于550分。如果能取得这样的成绩，你的英语语言能力就基本过关了。对理工科的留学生的要求有时可以低一些，而文科、商科的要求往往较高。
你有一定的大学学历吗？北美大学生一般分为三类：undergraduates，graduates和professional students。其中graduates又分Master’scandidates、Ph.D.candidates和post-doctorate students。Graduate programs通常要求你有相应的专业背景才考虑录取你。一般来说，你必须先有了undergraduate degree(Bachelor’s)才能读Master’s，有了Master’s才能读Ph.D.。相应地，你一旦有了某一专业的某一学位，就应该申请同一专业更高一级的学位。只有在改专业的情况下，才应考虑到国外去攻读你在国内已完成了的学位。Professional Programs，如MBA、lawschool之类，通常要求你具备大学以上学历--你甚至可以读完了某专业的Ph.D.之后再去读professional school，但不要求你有相应的专业背景。但这些professional programs现在越来越倾向于录取有工作经验的人。
最后，你的备用资金充足吗？外人担保是行不通的。如果你不能够得到全额奖学金，你就必须自己掏钱。80年代，很多人找老外担保，不乏成功的例子。现在找老外或国外的远亲担保，获得签证的可能性微乎其微。只有你自己或你的家庭有钱才行。一般来说，读graduate program比读undergraduate或profession alprogram有更多获得奖学金的机会。在graduate programs中，理工科学生比文科学生拿到奖学金的机会要多。如果你有钱的话，应尽量去读professional program，虽然花费大，但你毕业后在金钱和地位上得到回报的机会更多。
有出国求学的愿望固然是件好事，但它是否是符合你各方面条件的最佳发展途径呢？而且留学也并非易事，先看看自己够不够条件吧。(陈晨)
留学前先做个自身评估
